Met de eerste Xbox, beter bekend als de OG Xbox, stapte Microsoft in november 2001 de consolemarkt binnen en liet gelijk zien dat deze ging voor de troon van de huidige consoles die toen op de markt waren en was in no time de ongekroonde koning. Dat kwam doordat deze te (soft- en hard)modden was en je gebrande dvd's met illegaal verkregen of gekopieerde games kon booten, en deze zelfs op je HDD kon zetten. Door een gemeenschap van homebrewsoftware groeide deze console uit tot een multimediaspeler met XBMC (nu Kodi) erop.

Maar zelfs in 2001 ging het al snel met de Xbox en vonden hackers en modders manieren om de console te modden en uit te bouwen met grotere harde schijven om nog meer games, films, series en muziek te parkeren. Maar zoals het gaat, raakte deze console na een paar jaar overbodig en verdwenen deze in kasten, kelders en op zolder of werden deze voor weinig verkocht op Koningsdag.

Dat is waar dit artikel dat je nu zit te lezen eigenlijk geboren is, want een kleine tien jaar geleden kreeg ik van Radical (co-founder van Eigenwereld, de grote man achter de schermen) een OG Xbox die hij niet meer gebruikte en ondanks dat ik al (een gemodde) Xbox had, was deze welkom om vervolgens na een paar weken ook in de kast te verdwijnen tot een paar maanden geleden. Eldon van het YouTube-kanaal Fistbump Bros. kwam bij me langs om wat oude gamespullen op te halen en introduceerde me bij een groep retroliefhebbers op Discord, die ook nog eens ongelofelijk veel (technische) kennis in huis hebben rondom alles wat met retrogaming te maken heeft.

Deze spelen om de zoveel tijd via Insignia (waar ik zo op terugkom) oude OG Xbox-games online met een groepje en leek het me leuk om mee te doen met de afgedankte Xbox, en liep tegen een paar problemen aan. Namelijk: mijn modchip zijn BIOS speelde niet lief met Insignia en moest ik de BIOS gaan flashen met één die wel herkend werd en dat is waar de vlam voor me oversloeg en ik in de rabbit hole dook die Xbox Modding heet en nu dus met een volledig geüpgradede console zit met HDMI, snellere datakabel, stille koelfan en zelfs een SSD en online mogelijkheden, die deze Xbox bracht naar 2026 en ik je nu uit ga leggen hoe dit voor mij is verlopen en misschien kan je er ook wat van opsteken.

Benodigdheden:

3D geprinte Mounts voor de SSD en Noctua fan

Here we go

Toen ik al deze spullen in mijn bezit had, was het letterlijk een paar uur voor het erin zat en ik kan je vertellen dat ik hier nul ervaring mee had en ik vroeger dit liet doen door iemand (Michael aka Jungle Jack), omdat ik zelf altijd bang was om iets kapot te maken en als ik het kan… dan moet het de meeste mensen ook wel lukken, lijkt mij.

Voordat ik alles ging inbouwen, waren er een aantal dingen zeer belangrijk en de eerste was het identificeren welke versie Xbox dit is (bleek een 1.4 te zijn) en dit is belangrijk voor de lekkende klokcapacitor, die een groot en stil probleem voor je console is. Microsoft gebruikte hele goedkope capacitors die na verloop van tijd kapotgaan en chemische uffel je moederbord kapot vreet. Sterker, op lange termijn moet elke Xbox een recap krijgen om deze toekomstbestendig te maken. Mijn klokcapacitor blijkt een goede te zijn en in perfecte staat en kon dus blijven zitten, maar het beste is deze uit de console te verwijderen door te solderen of met bruut geweld met een tang, aka ghettostijl.

Aangezien deze console een modchip had, was het ook belangrijk om te weten welke en hoe groot zijn flashrom is, dit alles kan je opzoeken via Consolemods Wiki, die een schatkamer aan informatie is op het gebied van hardware en software. Mijne was groot genoeg voor Cerbios, die nu de meest populaire is met extreem veel mogelijkheden, maar ook hier komen we zo op terug bij het softwaregedeelte.

De eerste stap die ik deed was de HDD en dvd-drive verwijderen en dit was een kwestie van een paar schroeven verwijderen en goed opletten welke kabel waar ging. De koelfan verwijderen had een beetje inspanning nodig en was zo los om vervolgens de Noctua-fan, die ik geplaatst had in de 3D-geprinte mount, erin te klikken en klaar. Zo makkelijk was het. De volgende stap was het vervangen van de IDE-kabel met een 80-pins IDE-kabel die zorgt voor een hogere snelheid. Ook als je geen SSD gebruikt is dit een mod die je moet doen voor snellere laadtijden en datadoorvoer. Kwestie van deze video volgen en 20 min later zat ook dit erin.


Toen was het tijd voor de laatste stap, de HDD die erin zit te vervangen met een SSD wat stiller, supersnel en stabieler is voor je systeem. De installatie zelf is rechttoe rechtaan, maar heeft wel wat voorbereiding nodig omdat het niet drop-and-format is. Want de SSD moest namelijk geformatteerd worden en voorzien van de C:- en E:-partitie van de schijf die erin zit. C: is systeembestanden en E: je saves en dashboard, om het kort samen te vatten. Deze twee moest ik even back-uppen naar mijn PC en daar FATXplorer draaien, wat vragen doorlopen als welke BIOS gebruik je, wat voor manier is je systeem gemod, etc. etc. Daarna de C en E aanwijzen en op OK drukken en na de formataties was de schijf klaar voor gebruik.

Oude HDD eruit, mount met de SSD erin plaatsen, StarTech-adapter op de SSD aansluiten die weer aan de 80-pins IDE-kabel aansluiten en that's it. Alles bij elkaar nog geen uurtje werk aangezien ik zeer voorzichtig te werk ging. Toen was er de eerste boot en error, iets met mijn adapter, en wat bleek: de IDE-kabel was niet goed aangedrukt en toen BAM JONGUH, in enkele seconden startte de Xbox naar het menu door. Kleine aanpassing in de ini-file van Cerbios van UDMA 2 naar 6 en het ging nog veel sneller. Toen kwam er een probleem kijken waar ik het heel erg warm van kreeg en dat was namelijk de cover van de Xbox die ik er niet meer terug op kreeg en ik moest uitvinden wat er mis was gegaan en belangrijker, dat ik niks kapot maakte. Lang verhaal kort: de stroomkabel van de Noctua-fan zat iets in de weg, deze iets verplaatst en klaar met de hardwarekant van de mods en tijd voor de softwarekant.

Software

De softwarekant begon eigenlijk met het flashen van Cerbios en dat was ook een avontuur op zichzelf. Want waar haal je nu zo'n BIOS vandaan? Daar is Xbins voor. Dit is een website die alles vertelt over softwarereleases (voor verschillende andere consoles) en een FTP-server heeft draaien waar al deze goodies op staan. Om hierop in te loggen is er een heel erg handig stukje software dat de naam Pandora (tutorial video)draagt, die voor zichzelf wijst en je de nieuwste BIOS (op moment van schrijven gebruik ik Cerbios V3.1.0 Beta) zo hebt gevonden. Toen was het Xblast OS opstarten en flashen. Er gingen nog een paar stappen aan vooraf, maar dit is geen tutorial maar mijn journey van afgedankte Xbox naar MEGA CHAD Xbox.

Voor we aan het gamegedeelte komen hebben we een nieuw dashboard nodig met de naam XBMC4Gamers, dat gewoon te downloaden is van hun website en dit is een ongelofelijk krachtig stuk software dat ook nog eens totaal aan te passen is en werkt met hele handige scripts en plugins en dit alleen al zou een groot op zichzelf staand artikel zijn, en ik ben hier echt heel erg lang mee zoet geweest (behoorlijke learning curve) voor ik het iets door had en naar mijn smaak kon inrichten.

Het mooie aan XBMC4Gamers is ook dat je updates en DLC voor je games kan downloaden die deze gelijk voor je installeert en je zo extra auto's of multiplayermappen voor bijvoorbeeld Halo 2 hebt. Ook heeft deze software een ingebouwde FTP-server om files van de PC naar de console over te zetten. Daarnaast hebben ze ook een shitload aan homebrew voor je, zoals emulatoren waarbij je niet alleen arcade-ROMs kan spelen maar ook zo'n beetje alles tot 16-bit en wat hoger zonder problemen kan draaien.

Games:

Maar we willen die OG-games spelen die we zo waardeerden begin deze eeuw en daar stap je een soort van grijs gebied binnen, want deze titels hebben bijna allemaal copyright en is het downloaden van een 25 jaar oude game ‘illegaal' en zal je deze zelf van een wat dodgy website van het internet (kuch Google kuch) moeten trekken. Deze hebben de games in verschillende formaten voor je en dat is .ISO, XISO (Scrubbed ISO), CSO (Compressed ISO), CCI (Cerbios Compressed ISO).

Ik zelf hou me bij de .ISO en XISO die ik extract met deze online tool die straight forward is: select ISO, select mapje waar die heen moet en op OK drukken en wachten tot het klaar is en over FTP'en naar de F:-partitie van de Xbox in de map Games. Maar er zijn vele hele handige extracttools voor Windows, Mac en Linux die dit voor je uitpakken, garbage files verwijderen en het gelijk naar je console overpompen. Dit alles is uiteraard smaak en voorkeur.

XBMC4Gamers zal deze na het overzetten gelijk herkennen en kan je door erop te klikken gelijk spelen. Het klinkt allemaal complex en ingewikkeld, maar de praktijk is zo easy dat er bijna geen omkijken naar is als je het allemaal klaar hebt gezet.

Online met Insignia

Want zoals ik aan het begin al zei: dit avontuur waar ik nooit van had kunnen dromen en ik nooit had gedurfd begon doordat ik online wilde meespelen via Insignia. Microsoft heeft op 15 april 2010 de servers van het eerste Xbox Live-netwerk offline gehaald en was het alleen via Systeem Link mogelijk om online te spelen, waarbij je console liet denken dat deze in een LAN, aka lokaal netwerk, zat. Dit was niet de ‘echte' Xbox Live-ervaring zoals die er tot 2010 was.

Insignia biedt je deze wel tot op zekere hoogte en het mooie hieraan is dat niet eens je Xbox omgebouwd hoeft te zijn, want ook als dit niet het geval is, kan je dus nu weer online spelen. Hoe werkt het: je maakt een account met je gamertag aan op Insignia, volgt de stappen (aanpassen van de netwerkinstellingen) op de website op en dit is letterlijk Jip-en-Janneke-taal met plaatjes en je kan eigenlijk niks verkeerd doen.

Enige vereiste is dat je originele Xbox Dashboard (5960) op de laatste versie moet draaien en als dit niet het geval is, kan je even Halo 2 of één van de games van deze lijst opstarten en de update doen.

Anyway, als je systeem up-to-date is maak je een Xbox Live-account aan met de gegevens en code die je krijgt van Insignia en vanaf dan kan je een hele hoop games gewoon online spelen alsof het via het echte Xbox Live-netwerk verloopt en dit werkt echt als een trein. Nadeel is dat er ook op het moment van schrijven een aantal titels van hoofdzakelijk EA, aka Electronic Arts, NIET online te spelen zijn, dus helaas geen Burnout Revenge met vrienden.

HDMI:

Nu alle hardware draait als een malle en de console van opstart naar XBMC4Gamers in minder dan een paar seconden boot, de SSD gevuld is met games, het onlinegedeelte klaar is, is het eindelijk tijd om te gaan spelen en dat kan nu in 2026 een probleem zijn, want deze Xbox heeft Scart en composiet, die iedereen de ‘tulpjes' noemt, en een moderne HDTV heeft deze aansluitingen niet en alleen HDMI, tenzij je een wat oudere HDTV hebt van een jaar of tien geleden, daar willen deze aansluitingen nog wel eens aanwezig zijn.

Of je moet een purist zijn en oldskool op een beeldbuis-tv gaan spelen en ja, deze mensen zijn er echt en ik moet zeggen dat ik voor mijn eigen Xbox, die ik vanaf de launch had, serieus zit te denken om die aan een CRT te gaan hangen voor een oldskool ervaring.

Maar om terug te komen op de HDMI: er zijn vele kabels en adapters op de markt en vooral op AliExpress en andere wazige websites zijn deze voor een paar euro tot een paar tientjes te koop en zoals je hier kan zien in deze video verschilt dit erg qua beeldkwaliteit en na al het 'harde' werk aan deze Xbox verdiende ik toch wel een goede adapter en nam ik contact op met KaicoLabs, die al eerder zo vriendelijk was om voor mijn PlayStation 2-artikel de nodige spullen toe te sturen en ook nu waren ze zo aardig om mij hun Xbox HDMI-adapter toe te sturen.

Deze is letterlijk plug-and-play en is het kabel in de Xbox, HDMI-kabel (die er niet bij zit en je zelf moet kopen) aan de andere kant en in je tv. Ik moet eerlijk zeggen: vanaf een Xbox Advanced Scart naar HDMI is een wereld van verschil, het beeld is glashelder en zeer scherp, maar knalt vooral met zijn kleuren. Met de Scart-kabel lijkt er een waas op het scherm te zitten, maar met de HDMI is het echt ongelofelijk goed en overtrof het alle verwachtingen die ik had.

Let wel op: deze HDMI-adapter is GEEN upscaler, maar geeft je puur het signaal uit de console naar HDMI. O ja, voor wie zijn Xbox aan een surroundversterker wil aansluiten is er een optical/TOSLink aanwezig, want via HDMI komt er alleen stereogeluid uit je tv-speakers. Dus dat is toch wel iets wat je wilt weten als je met surround wilt gaan spelen. Voor mij was het stereogeluid uit mijn speakers dik in orde.

Bij deze wil ik KaicoLabs bedanken voor het beschikbaar stellen van deze HDMI Adapter.

Voor en nadelen van het upgraden van deze OG Xbox

Ik moet zeggen: de afgelopen maanden zijn een achtbaanrit geweest met deze Xbox. Wat begon als een "ik wil online meespelen", naar de console openmaken en diverse mods aanbrengen, is iets wat ik nooit heb durven dromen en ik ben ongelofelijk trots op mezelf dat ik dit allemaal gedaan heb, maar ik moet wel zeggen: niet met mijn eigen console die veel nostalgie heeft, maar een afgedankte Xbox die gelukkig een modchip had.

Ik heb zoveel geluk gehad dat de mensen op Discord mij hebben geholpen en gemotiveerd hebben om dit te doen en die ik zo dankbaar ben. Want enkele van hen stuurden me tegen verzendkosten 3D-geprinte mounts, een 80-pins IDE-kabel en zelfs twee Samsung SSD's toe om mijn console te modden en velen gaven advies met de hard- en softwarekant en waren online aanwezig om me te helpen en van advies te voorzien.

Dit was een heel erg groot voordeel voor me en ik denk niet dat ik dit allemaal op mezelf had kunnen uitvogelen, terwijl er op YouTube vele tutorials (vaak verouderd) te vinden zijn. Net als dat ik de 3D-geprinte mounts kreeg, heb je geen 3D-printer, dan kan dit een probleem zijn en moet je online op zoek gaan naar iemand die dit verkoopt of het laten uitprinten bij een bedrijf en dat jaagt de kosten toch wel een beetje omhoog. Want als je alles moet gaan kopen dan kom je toch snel tegen de honderd euro aan als je al een Xbox hebt staan, want die kan je voor rond de vijftig euro wel op Marktplaats of in een kringloopwinkel opduiken of kant-en-klaar gemod kopen bij een website online.

Naast de kosten moet je de ballen hebben om het te doen, goed opletten wat je doet. Want om XBMC4Gamers een direct boot te laten doen, ging het twee keer totaal mis bij mij en moest ik de HEXEN 2026-disc gebruiken om weer in mijn Xbox te komen en mijn Cerbios .ini te herstellen waar ik gelukkig een back-up van gemaakt had. De fout die ik twee keer maakte was overigens een typefout…….

Om een lang verhaal af te sluiten: is het de tijd en het geld waard om in 2026 op een kwart eeuw oude console te spelen?? Fook ja, dit is nog altijd zo leuk om te doen en heeft zoveel goede games en is het op dit moment vooral Burnout Rivals met OutRun 2 waar ik vele uren in steek en online Project Gotham Racing. Dus als je op zoek bent naar een leuk project en er een paar tientjes tegenaan wilt smijten, dan is dit een hele goede gelegenheid, want het is allemaal vrij simpel en zeer leerzaam.

Shoutout naar de Retro Lovers:

RedOverlord (voor de 3D geprinte Mounts)
Sp33dFr4ak (voor de 80pins IDE Kabel)
Patrick (voor de twee Samsung SSD's)
Josefien (Voor de informatie ontrend Cerbios)
Niels
Tom
Gijs
Psygho
Joran

Mocht ik iemand zijn vergeten (want een hele hoop mensen hielpen met advies op Hardware en Software gebied) mijn excuus, laat het even weten en ik voeg je toe.