In 2019 verscheen Joker en ontging de film mij volledig, omdat ik simpelweg dacht dat dit de zoveelste poging was om een superheldenfilm te worden die inhaakte op een populair karakter. Ondanks de buzz die deze film teweeg bracht, keek ik de film pas een jaar later om letterlijk weggeblazen te worden door wat deze film is. Het langverwachte vervolg Joker Folie à Deux verscheen in 2024 en dit was... Dat zal ik je zo vertellen in de recensie ervan. De laatstgenoemde film is sinds kort verkrijgbaar via de digitale wegen en fysiek, maar voor wie de eerste Joker niet had is er nu een boxset verschenen en daar ga ik je nu alles over vertellen.

Als Joker begint zien we hoe een clown door de straten van Gotham City rent, terwijl deze wordt achtervolgd door een groep jongeren die hem inhalen en helemaal in elkaar trappen. Deze clown is Arthur Fleck (Joaquin Phoenix). Een man die de nodige problemen heeft en op medicatie leeft en een ambitie heeft voor een carrière als stand-up comedian. Maar ook een conditie die hem ongecontroleerd laat lachen als hij zenuwachtig of onrustig wordt. Wat zoals je hier kan lezen gebaseerd is op een bestaande psychologische aandoening.

Arthur voelt zich onveilig en krijgt van zijn collega een revolver om zichzelf te verdedigen, en vervolgt zijn weg naar zijn sociale werker die hem vertelt dat zijn medicijnen voor zijn psychische problemen door bezuinigingen niet langer meer vergoed worden. Maar dit zijn niet zijn enige problemen, want zijn moeder (Frances Conroy) kleineert hem op elke mogelijke manier die ze kan en hem niet wilt vertellen wie zijn vader is. Tot hij op een dag een brief onderschept van zijn moeder aan haar voormalig werkgever Thomas Wayne (Brett Cullen), waarin ze hem beticht de vader van Arthur te zijn, wat ook fuckt met zijn hoofd en een ontmoeting met hem ook helemaal uit de hand loopt.

Want zijn problemen vergeet hij soms even door in een fantasiewereld terug te trekken waar hij goed omgaat met de talkshowhost Murray Franklin (Robert De Niro) die hem vertelt dat hij graag een zoon als hem had.



Als Arthur tijdens een optreden in een kinderziekenhuis per ongeluk zijn vuurwapen verliest, wordt hij ontslagen en op de terugweg naar huis in zijn clownspak lastiggevallen door dronken zakenlui van Wayne Investments die hem bespotten, uitgelachen en fysiek aanvallen en hem mishandelen. Dit is het moment waar hij uit zelfverdediging twee van hen neerschiet, en de derde achtervolgt en executeert in een metrostation. Waarna Arthur vlucht naar een publieke wc, waar hij danst voor de spiegel en nu opeens heel erg veel zelfvertrouwen heeft verkregen.

Dit is het begin van wat zijn down fall wordt en als hij tijdens een open mic compleet onderuit gaat met zijn routine van slechte grappen, terwijl zijn ‘date', zijn buurvrouw Sophie Dumond (Zazie Beetz), aanwezig is. In zijn hoofd liep het perfect, maar de realiteit is anders en gaat hij viral en hierdoor krijgt hij de aandacht van Murray Franklin, die hem in zijn show wilt hebben en hem uitlacht en de ‘Joker' noemt.

Dit gebeurt op het moment dat Arthur zijn moeder een beroerte krijgt en in het ziekenhuis belandt en de politie onderzoek naar hem doet in verband met de gepleegde moorden die het begin waren van een geweldsspiraal. Arthur vermoordt zijn moeder en verliest alle realiteit en belandt in wat ik één van de meest verontrustende filmscènes ooit noem en dat is als zijn ex-collega's langskomen om hem te condoleren en hij helemaal door het lint gaat en er één op een gruwelijk in beeld gebrachte manier om het leven brengt en de ander laat gaan omdat die altijd aardig tegen hem was. Dan gaat hij naar de Marry Franklin-show waar hij voor een live publiek en uitzending de legendarische woorden zegt: You get what you fucking deserve. En hiermee de stad in vuur en vlam zet, doordat zijn fans dit zien als een kick-off en een grote FU van mensen die het niet eens zijn met het systeem en de gevestigde orde. Outcasts die simpelweg chaos willen zien.



Mijn beschrijving van de film hierboven is kort, want er gebeurt nog zoveel meer en vallen puzzelstukjes in elkaar en zien we hoe een man met psychologische problemen zonder medicijnen en die als kind misbruikt is, leeft in een omgeving waar niemand hem ziet óf uitkotst en zijn bestaan ontkent en ontploft in je gezicht als kijker. Want hoe afschuwelijk zijn daden ook zijn, je kan er begrip voor opbrengen en dat is de kracht van deze film. Er zijn zoveel herkenbare punten voor iedereen die kijkt, dat het soms lijkt of de film tegen je spreekt en je wordt meegesleurd in de waanzin van Arthur Fleck en enkele dingen die we zien als kijker. Alleen in zijn hoofd gebeurde wat ook weer een WOW-moment geeft als je hier achter komt en te zien krijgt.

Dit heeft de film niet alleen voer voor psychologen en filmfilosofen gegeven, maar de regisseur Todd Phillips terecht twee Oscars heeft opgeleverd. Deze film zal door iedereen anders worden gezien of ervaren en daardoor kan je er over blijven praten en de film blijven zien die voor mij ronduit perfect is te noemen. Als ik deze los een review had gegeven, dit een absolute 10 was geweest, dit is een moderne klassieker waar over honderd jaar nog over gepraat zal worden.

De film is zo geliefd dat fans ervan naar de filmlocaties gaan. Zoveel details (en fouten als hier en hier) vinden en ontdekken en in video's zoals deze en deze delen of een diepe analyse ervan maken.

Mensen wilden graag een vervolg, maar Todd Phillips wilder hier niet aan beginnen en ook Joaquin Phoenix niet, omdat Joker simpelweg een perfect afgeronde film was. Maar Warner Brothers trokken een grote zak met geld, dus keerde de regisseur en cast in 2024 terug met de MUSICAL Joker Folie à Deux en daarover ga ik je nu mijn mening geven, en.. waarom is dit gemaakt vraag ik me af?



Joker Folie à Deux

Joker Folie à Deux pakt de draad op twee jaar na de gebeurtenissen van de vorige film en Arthur Fleck op het punt staat om voor de rechter te komen en zich te verantwoorden voor de moorden die hij pleegde en de nasleep die zorgde dat Gotham in een oorlogsgebied veranderde. Hij verblijft nu in het Arkham State Hospital, waar hij tussen een hoop andere gestoorde criminelen zit, waarvan enkele hem zien als een held en de bewakers hem lastigvallen, bespotten en proberen een slaatje uit hem te slaan. Wat overigens zorgt voor een hilarisch moment, waarbij een bewaker Arthur een boek laat signeren en verstaanbaar achter zijn rug vertelt dat deze een vermogen oplevert als hij de doodstraf heeft gekregen. Arthur die het hoort signeert het boek met de woorden: I hope you get cancer en wegloopt.

Arthur Fleck zijn advocaat Maryanne Stewart (Catherine Keener) probeert het op een [url=https://en.wikipedia.org/wiki/Dissociative_identity_disorder[dissociative identity disorder (DID) te gooien oftewel Joker die we uit de vorige film kennen is een ‘persoonlijkheid' van hem en daardoor zou Arthur niet verantwoordelijk zijn voor de moorden, omdat Joker deze pleegde en niet Arthur zelf. Maar met een ambitieuze openbare aanklager Harvey Dent (Harry Lawtey) is dit heel erg moeilijk om hard te maken, plus dat Arthur het zichzelf ook niet makkelijk maakt door een interview te geven en soms met anderen over zijn zaak praat.

Tijdens muziektherapie leert hij Harley "Lee" Quinzel (Lady GaGa) kennen met wie het gelijk klikt en de twee voor elkaar gemaakt lijken te zijn. Harley vertelt Arthur dat ze uit dezelfde buurt als hem komt, ook een misbruik verleden en een dode vader heeft en het ouderlijk huis in de fik heeft gezet en hierdoor nu is opgesloten in het Arkham State Hospital. Daardoor voelt Arthur voor het eerst in zijn leven dat hij eindelijk iemand zoals zichzelf heeft gevonden. Als tijdens een filmavondje in de inrichting Harley brand sticht, probeert ze samen met Arthur te ontsnappen wat mislukt en hij in eenzame opsluiting terecht komt.



Harley weet er in te slagen om bij hem in de cel te komen en hem te vertellen dat ze vrij komt en hebben ze beiden seks en belooft ze dat ze elke dag bij de rechtszaak aanwezig zal zijn om hem te steunen. En dit is een circus op en top, want Joker heeft fans die de gemoederen voor de rechtszaal op scherp zetten en de stad lijkt af te stevenen op nieuwe grote ongeregeldheden. Maar ook binnen gaat het er hard aan toe tussen Harvey Dent en Maryanne Stewart die botsen over het feit of Arthur en Joker dezelfde persoon zijn en dat deze DID wordt opgevoerd om hem de doodstraf te besparen.

Als Maryanne tijdens de pauze vertelt dat Harley een rijkeluismeisje is wiens ouders leven in een groot huis dat niet is afgebrand, realiseert Arthur dat er wederom iemand in zijn leven die hij vertrouwde tegen hem heeft gelogen. Hij ontslaat zijn advocaat en wilt zijn eigen verdediging voeren in zijn zaak en wat de rechter toestaat. Als hij Harley later spreekt, bekend ze dat alles wat ze vertelde een leugen was, en dat ze nu zwanger is van zijn baby, maar ook dat ze een huis heeft gehuurd in het gebouw waar Arthur ooit woonde en dat als hij vrij is ze daar in gaan wonen en een gelukkig gezin zullen vormen. Wat laat zien dat ze ook de realiteit ver uit het oog is verloren.

Als Arthur wederom terugkeert in de rechtszaal doet hij dit verkleed als Joker en gaat los op de mensen die tegen hem getuigen zoals zijn oud-buurvrouw Sophie Dumond die nu vertelt hoe haar leven is veranderd door bedreigingen van Joker-fans en ze heeft moeten verhuizen, en zijn ex-collega Gary (die een klein persoon is) die in de vorige film zag hoe zijn vriend werd vermoord voor zijn ogen en Joker hem liet gaan omdat Gary (Leigh Gill) altijd aardig tegen hem was.

Maar Joker schept er zichtbaar genoegen in om Gary, wiens laatste naam Puddles is, te vernederen en te bespotten, waardoor hij breekt als hij vertelt dat hij onder andere last heeft van de posttraumatische stressstoornis (PTSS) en de beelden van die dag keer op keer beleeft. En dit is waar Joker wederom de lol van inziet. Ook bespot hij de bewakers van de inrichting tijdens de rechtszaak die live op tv is te zien en daar moet hij in de avond het ontgelden met een pak slaag en een medegevangenen die door zijn schuld de dood vindt, doordat bewakers op hem losgaan. Dit alles bouwt op naar een finale waar van alles gebeurd en je het einde waarschijnlijk niet zal zien aankomen en die ik je niet zal spoilen.



Oh boy, waar zal ik beginnen met Joker Folie à Deux. Het overbodige vervolg dat eigenlijk nooit gemaakt had moeten worden en toch bestaat. Het verhaal op zich is er weer één waarbij je steeds twijfelt of wat je ziet ook echt is, aangezien in Joker uit 2019 meerdere keren de kijker werd meegenomen in de psychose van Arthur die nogal verschilde met de realiteit. Het mist de diepgang die de eerste film had en zo bijzonder maakte, want dit is ronduit een FUCK YOU naar de fans en is het volgens Quentin Tarantino de perfecte opgeheven middelvinger naar Warner Brothers die meer geld wilde melken na het succes van de eerste film.

Waar veel mensen al bang voor waren toen ze hoorde dat dit een musical zou worden, is ook gegrond geweest. Als de film begint krijgen we een cartoon van (video) een zingende Joker te zien en dat is wat de rode draad door de film heen is. Je hebt een stuk normale film en dan wordt er gezongen en dit is overigens voor het gros door Lady Gaga die Harley neerzette als een groupie van de Joker en Arthur keihard laat vallen als deze vertelt hetzelfde persoon te zijn en dat de DID opzet voor de rechtszaak door zijn advocaat was bedacht.

Ik moet zeggen: de liedjes die ook covers zijn, zijn heel erg goed en sfeervol, maar dit is Joker en niet Cats. Wat zo'n teleurstelling was dat veel pers en fans toen de film uitkwam ook lieten weten met als gevolg dat de film een grote flop was door verschillende redenen zoals je hier, hier en hier kan zien, en er zelf nu video's zoals deze (SPOILERS) en deze zijn die vertellen hoe deze film beter gemaakt had kunnen worden of had kunnen eindigen.

Zoals Joker in de eerste film al zei: You get what you fucking deserve en dit is wel degelijk wat Warner Bros nu heeft gekregen en een miljoenenverlies heeft geleden met deze film en die een hoop fans van het eerste deel pissed off heeft gemaakt. Persoonlijk vind ik het een matige film, die als je goed of meerdere keren kijkt heel erg veel details en easter eggs heeft. De ruitprint van Harley keert overal terug, is vuur een terugkerend onderwerp net als Louis Armstrong' s When the Saints Go Marching In liedje die voor onverklaarbare reden keer op keer in verschillende vorm voorbij komt.

Wat ook een mooi detail is dat Arthur claimt geen medicatie meer te nemen (ondanks dat je het hem ziet innemen en dat het gecontroleerd wordt) en dit zie je terug als zo heel nu en dan je een glimp opvangt van de Joker voor deze zich onthult in de rechtszaal. Denk hierbij aan arrogant roken, leunen en dansen, maar ook de blik die hij soms heeft die gemeen en venijnig is dat je weet dat Arthur zo nu en dan even zichzelf is.



Het beeld van beide films is zo ongelofelijk mooi in 4K UHD-beeld en komt met zoveel prachtige details en kleuren. Want het kleurenpalet geeft ook de toon in beide films aan. Zo zien we Arthur vaak in een doffe kleur en wanneer Joker er is opeens veel fellere kleuren te zien zijn. Want kleur is zeer symboliek in beide films als je hier goed op let. Maar niet alleen het oog wil wat, ook het oor wil wat en je zal qua geluid zeker niet teleurgesteld worden met de Dolby Atmos audiotrack. De stedelijke geluiden zijn rondom je heen te horen waarbij elk kanaal hier goed mee speelt, en ook de muziek komt vol door je speakers van je tv of surround (head)set heen.

Ook zijn er nog wat extra's te vinden in deze box die je meeneemt achter de schermen en bij de tweede film krijg je ook te horen waarom kleur een symbool is in de film. Dus zeker de moeite waard om het te kijken.