Al decennialang spreken motorclubs - of beter gezegd de 1% OMG's (Outlaw Motorcycle Gangs) - tot de verbeelding, omdat het een wereld is waar maar heel weinig mensen in leven en stand houden. Daarom zijn deze ook verweven in popculture als comics, videogames, tv-series als Sons of Anarchy en Mayans MC, en vele films die uit Hollywood zijn gekomen. Eerder dit jaar verscheen The Bikeriders (2023) en dit is nu precies zo'n film die het grote publiek zal zijn ontgaan en een stil meesterwerk is. De film is nu te vinden op de bekende VoD-kanalen en fysiek op dvd, Blu-ray en 4K UHD en mijn recensie ervan kan je nu hieronder lezen.

The Bikeriders vertelt het verhaal van de fictieve motorclub Vandals die in het Chicago van 1965 een grote naam zijn als een motorclub wiens leden wat aan de ruwe kant zijn, maar buiten het feesten en vechten niet echte criminelen zijn. De club staat onder leiding van Johnny (Tom Hardy, bekend van onder anderen The Dark Knight Rises, Peaky Blinders, Venom), een man met wie je geen grappen moet maken en zijn rechterhand Benny (Austin Butler, bekend van Dune Part Two en Once Upon a Time... In Hollywood) die het hart van menig vrouw harder laat kloppen. Zo ook die van Kathy Bauwer (Jodie Comer, die we kennen van haar rol als Villanelle uit Killing Eve en Free Guy) die in 1965 hem in een bar tegen het lijf loopt en beiden op slag verliefd worden en vijf weken later getrouwd zijn.

Langzaam aan beginnen de Vandals uit te breiden met nieuwe chapters en leden, waarbij de club niet alleen groter wordt maar ook steeds beruchter en dit trekt de aandacht van fotografiestudent Danny Lyon (Mike Faist, die recent nog te zien was in Challengers) die de motorclub wilt vastleggen op de gevoelige plaat en ook de leden beter wilt leren kennen en diverse interviews met hen heeft en zo langzaam aan een hangaround van de club wordt. Door de komst van nieuwe leden wordt de club beruchter en raakt Benny zwaargewond na een ruzie in een bar waar hij weigert zijn colors (club embleem op het jasje) uit te doen, waarna Johnny en de Vandals de bar platbranden en de club een nog grotere reputatie krijgt en Johhny begint te proeven van de macht die hij nu heeft verkregen.

Na de oorlog in Vietnam sluiten meer veteranen en personen die uitgestoten zijn door de maatschappij zich aan bij de Vandals. Zo beginnen de problemen pas echt, als leden verslaafd zijn en hun eigen weg gaan onder de naam van de club en Johnny probeert de orde te handhaven en een opvolger ziet in Benny, die hier niet voor openstaat. Daarnaast spelen jaloezie, liefde en ambitie van een nieuwe generatie een grote rol, wat opbouwt naar een bijzonder en zeer gewelddadig einde.



The Bikeriders is één van de beste films die ik dit jaar gezien heb en dit komt door meerdere dingen. Zo heeft de film een soort van documentaire achtige opzet door de interviews waardoor je de leden van de club beter leert kennen en de normale filmvertelling die heel erg veel weg heeft van de legendarische Goodfellas uit 1990. Het verhaal word je aangeboden door de groep en de hoofdkarakters te laten zien in verschillende tijdperken en zo zie je de Vandals van een ruwe motorclub veranderen in een 1% OMG die zelfs zijn eigen leden van het eerste uur niet ontziet als het op geweld aan komt en zo een groei meemaken die gebeurt over een lange tijd.

Visueel is de film prachtig met deze scène waar Benny door de politie wordt achtervolgd in een prachtig kleurrijk landschap en zo zijn er nog vele mooie scènes die zo goed in beeld worden gebracht. Het verhaal van de film is heel erg boeiend en deed me niet alleen denken aan Goodfellas, maar ook aan Carlito's Way uit 1993 die een hele duidelijke overeenkomst heeft. Ook de cast is verschrikkelijk goed met Tom Hardy als Johnny die langzaam afzakt in het criminele circuit en Austin Butler als Benny die eerlijk gezegd de nieuwe Brat Pitt van deze generatie is. Maar ook Michael Shannon en Norman Reedus spelen de sterren van de hemel als realistische bikers en dit is slechts een kleine greep uit een lijst van bekende acteurs en actrices die voorbij komen en ik van mening ben dat deze film genomineerd moet worden voor één of meerdere Oscars.

Het beeld van de 4K UHD-schijfje is fantastisch te noemen en heeft een zacht kleurenpalet die zo nu en dan wordt afgewisseld met wat fellere kleuren zoals met de brand bij de bar. Maar het zijn de details die prachtig naar voren komen; de stof, versleten kleding en de haren van de bikers spetteren van je beeld af met alle scherpte en diepte van dien. Maar ook het oor wilt wat en zal je niet teleurgesteld worden door de Dolby Atmos-track die knalt. Of het nu de brullende motoren zijn of een nachtelijk steeg (scène waar Benny en Johnny iemand gaan verrassen) waar je een hoop kleine geluiden te horen krijgt die een hele extra dimensie geeft als je de film kijkt met een goede surround set, of in mijn geval de Plantronics RIG 400HX (recensie) Dolby Atmos headset.

Verder staan er nog wat extra's en een audiocommentaar track van de regisseur Jeff Nichols op het schijfje. Wat een leuke aanvulling is als je de film hebt gezien om wat meer over de productie van deze bijzondere film te weten te komen.